भले ही दोनों जानवर पालतू जानवर के रूप में अविश्वसनीय रूप से लोकप्रिय हैं, बिल्लियाँ और कुत्ते कई मायनों में पूरी तरह से अलग हैं। कुत्ते बेहद सामाजिक होते हैं, जबकि बिल्लियाँ अधिक अलग-थलग होती हैं। कुत्ते उच्च रखरखाव वाले होते हैं, और बिल्लियाँ कम रखरखाव वाली होती हैं। कुत्ते आपकी प्रशंसा पाकर फलते-फूलते हैं, जबकि अधिकांश बिल्लियाँ कम परवाह नहीं कर पातीं।
एक और महत्वपूर्ण अंतर है जिसके बारे में आपको जानना चाहिए, हालांकि, और यह जरूरी नहीं कि मजेदार हो: यह तथ्य है कि बिल्लियां कुत्तों की तुलना में काफी अधिक समय तक जीवित रहती हैं।
औसतन (सभी नस्लों में), कुत्ते 12 साल जीवित रहते हैं जबकि बिल्लियाँ 15 साल। लेकिन बिल्लियाँ कुत्तों की तुलना में 25% अधिक समय तक क्यों जीवित रहती हैं?
ऐसा क्यों है इसके बारे मेंकई अलग-अलग सिद्धांत हैं, और हम यहां उन सभी की विस्तार से जांच करते हैं।
सिद्धांत: बिल्लियाँ अधिक समय तक जीवित रहती हैं क्योंकि वे एकान्त प्राणी हैं
जंगली में, कुत्ते झुंड में रहते हैं, जबकि अधिकांश बिल्ली प्रजातियाँ (शेरों के उल्लेखनीय अपवाद के साथ) एकान्त जीवन जीती हैं। तेंदुए और बाघ जैसे जानवर आम तौर पर तब अन्य वयस्क बिल्लियों का सामना करेंगे जब संभोग का समय होगा, लेकिन वे अपना शेष जीवन अकेले ही बिताएंगे।
परिणामस्वरूप, उन्हें संक्रामक रोगों की चपेट में आने का अधिक खतरा नहीं है। यदि एक भी कुत्ता किसी प्रकार की बीमारी के साथ आता है, तो उसे झुंड के बाकी सदस्यों में फैलने में ज्यादा समय नहीं लगेगा, और रास्ते में कुछ को बाहर निकाल देगा। हालाँकि, अगर कोई बिल्ली कुछ पकड़ लेती है, तो यह संभवतः उन तक ही सीमित रहेगा।
हालाँकि, इस सिद्धांत में कुछ खामियाँ हैं। जबकि कुत्तों का एक झुंड संक्रामक रोगों के प्रति अधिक संवेदनशील हो सकता है, जब वे एक झुंड के रूप में काम करते हैं तो वे अधिक प्रभावी शिकारी भी होते हैं, और जंगल में बीमारी की तुलना में भुखमरी आमतौर पर एक बड़ा खतरा है। ऐसा लगता है कि इससे तराजू थोड़ा संतुलित हो जाएगा, कम से कम इस हद तक कि बिल्लियाँ कुत्तों की तुलना में 25% अधिक समय तक जीवित नहीं रहेंगी।
सिद्धांत: बिल्लियाँ अधिक समय तक जीवित रहती हैं क्योंकि उनके पास अधिक हथियार होते हैं
यदि किसी कुत्ते पर हमला किया जाता है या धमकी दी जाती है, तो उनके पास केवल एक ही बचाव होता है: काटना। बिल्लियाँ भी ऐसा कर सकती हैं, लेकिन उनके पास क्रूर पंजे भी होते हैं जिनका उपयोग वे किसी हमलावर को दूर रखने के लिए कर सकती हैं।
यह द्वितीयक हथियार उन्हें इतना क्रूर बना सकता है कि अन्य जानवर उन्हें अकेला छोड़ देंगे, जिससे वे लंबे समय तक, खुशहाल जीवन जी सकेंगे।
हालाँकि, यहाँ खामियाँ पाई जा सकती हैं। जबकि कुत्तों के पास केवल दांतों और जबड़ों का एक सेट हो सकता है, वे आमतौर पर झुंड में घूमते हैं, इसलिए ऐसा लगता है कि उनके पास दांतों और जबड़ों के कई सेट हैं। यदि किसी बिल्ली का शिकार किया जाता है या उस पर हमला किया जाता है, तो उसके परिवार के सदस्य बचाव के लिए नहीं आएंगे।
सिद्धांत: मनुष्य ही समस्या है
कुत्तों को बिल्लियों की तुलना में लंबे समय से पालतू बनाया गया है, और कुत्तों की विभिन्न नस्लों को बनाने में मनुष्य थोड़ा आगे बढ़ गए हैं। जब आप इसके बारे में सोचते हैं, तो यह अजीब लगता है कि ग्रेट डेन और चिहुआहुआ दोनों कुत्ते हैं, यह देखते हुए कि वे कितने अलग हैं।
दूसरी ओर, बिल्लियों के साथ उतनी छेड़छाड़ नहीं की गई है। अधिकांश बिल्लियों की नस्लें आकार और दिखावट में काफी हद तक समान होती हैं, उन जंगली विविधताओं के बिना जो हम कुत्तों में पाते हैं।
हालाँकि, इस सारी छेड़छाड़ की एक कीमत चुकानी पड़ती है। पीढ़ियों के अंतःप्रजनन और अन्य मुद्दों के कारण कई नस्लों का जीवनकाल छोटा हो गया है, जिससे कुल मिलाकर कुत्तों की जीवन प्रत्याशा कम हो गई है।
क्या यह जीवनकाल के अंतर को बताने के लिए पर्याप्त है? यह कहना कठिन है, लेकिन जिन नस्लों के साथ अपेक्षाकृत छेड़छाड़ नहीं की गई है, वे अभी भी बिल्लियों की तुलना में कम जीवन जीती हैं, इसलिए हमें संदेह है।
इसके अलावा, यह सिद्धांत एक अन्य प्रमुख डेटा बिंदु को नजरअंदाज करता है: तथ्य यह है कि जिन बिल्लियों को बाहर जाने की अनुमति है, उनकी जीवन प्रत्याशा बेहद कम है, कभी-कभी तो 2 साल तक। यह देखते हुए कि कुछ अनुमानों के अनुसार संयुक्त राज्य अमेरिका में आवारा और जंगली बिल्लियों की संख्या 60 मिलियन तक है, ऐसा प्रतीत होता है कि यह कुत्तों की जीवन प्रत्याशा पर अंग्रेजी बुलडॉग जैसी नस्लों के प्रभाव से कहीं अधिक होगा।
सिद्धांत: उत्तर जानवरों के इतिहास में बहुत पुराना है
जब हम बिल्लियों और कुत्तों के बारे में सोचते हैं, तो हम आमतौर पर कुत्ते को बिल्ली का पीछा करते हुए चित्रित करते हैं, लेकिन नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की कार्यवाही के एक अध्ययन के अनुसार, हमेशा ऐसा नहीं होता था।
जीवाश्म रिकॉर्ड से पता चलता है कि लगभग 55 मिलियन वर्ष पहले, कुत्तों की 30 प्राचीन प्रजातियाँ उत्तरी अमेरिका में रहती थीं। हालाँकि, लगभग 20 मिलियन वर्ष पहले, वे सभी गायब हो गए। क्यों? बिल्लियों ने उनका शिकार कर उन्हें विलुप्त कर दिया।
उन्होंने ऐसा कभी-कभार उन्हें खाकर किया, बेशक, लेकिन ज्यादातर, वे शिकार पकड़ने में बेहतर थे। यह आज की स्थिति के सीधे विरोध में है, इसलिए यह कहना मुश्किल है कि क्या इन कुत्तों को अभी तक पता नहीं चला है कि झुंड में शिकार कैसे किया जाता है या प्राचीन बिल्लियाँ आधुनिक बिल्लियों की तुलना में शिकार पकड़ने में कहीं बेहतर थीं।
जीवित रहने के लिए, कुत्तों को विकसित होने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिसके परिणामस्वरूप वे बहुत बड़े हो गए।इससे उन्हें शिकार के प्रति कम संवेदनशील बनाया गया, साथ ही वे विभिन्न प्रकार के अन्य जानवरों को खाने में भी सक्षम हुए। उनके पास एक इक्का भी था: एक अजीब प्रजाति के साथ साझेदारी जो दो पैरों पर चलती थी।
यदि शुरुआती बिल्लियाँ शुरुआती कुत्तों की तुलना में बहुत बेहतर शिकारी होतीं, तो यह समझ में आता कि वे लंबे समय तक जीवित रहतीं। लेकिन क्या 20 मिलियन वर्ष बाद भी वह अंतर इतना नाटकीय रहेगा?
दुविधा के मूल में एक अजीब मुद्दा
जंगली में, सामान्य नियम यह है कि जानवर जितना बड़ा होगा, वह उतना ही अधिक समय तक जीवित रहेगा। ऐसा इसलिए है क्योंकि बड़े जानवरों में शिकारी होने की संभावना कम होती है, जिससे वे अपने प्रतिस्पर्धियों की तुलना में अधिक मजबूत विकसित हो पाते हैं। उनके भोजन की तलाश में लगातार इधर-उधर भागने या शिकारियों से दूर भागने की संभावना भी कम होती है, जिससे वे जल्दी "जलने" से बच जाते हैं।
कुत्तों के साथ, हालांकि, विपरीत सच है। बड़ी नस्लें लगभग हमेशा छोटी नस्लों की तुलना में कम जीवन जीती हैं; उदाहरण के लिए, एक ग्रेट डेन के 8 से 10 साल के बीच जीवित रहने की उम्मीद की जाती है, जबकि चिहुआहुआ 12 से 20 साल तक जीवित रह सकते हैं।
हालांकि हम जानते हैं कि किस कारण से बड़े कुत्ते अपने छोटे समकक्षों की तुलना में जल्दी मर जाते हैं - वे बस तेजी से बूढ़े हो जाते हैं - हम नहीं जानते कि ऐसा क्यों है। उत्तर की संभावना यह है कि चूंकि ये बड़ी नस्लें मानवीय हस्तक्षेप के कारण बड़ी हैं, इसलिए प्रकृति अभी तक इन्हें पकड़ने में सक्षम नहीं हो पाई है।
कुत्तों के लिए थोड़ी सी अच्छी खबर
इस सब में अच्छी खबर यह है कि नस्ल की परवाह किए बिना (बर्नीज़ माउंटेन डॉग्स के संभावित अपवाद के साथ), कुत्ते आजकल पहले की तुलना में अधिक समय तक जीवित रह रहे हैं।
यह विभिन्न कारकों के कारण है, जिनमें बेहतर स्वास्थ्य देखभाल, मालिक जो अपने कुत्तों के स्वास्थ्य को अधिक गंभीरता से लेते हैं, और उच्च गुणवत्ता वाला भोजन शामिल हैं। यदि यह प्रवृत्ति जारी रहती है, तो अधिक समय नहीं लगेगा जब तक कुत्ते दीर्घायु विभाग में बिल्लियों की बराबरी नहीं कर लेते।
अर्थात, यह अधिक समय नहीं है जब तक कुत्ते उस स्तर तक नहीं पहुँच जाते जहाँ आज बिल्लियाँ हैं। जैसा कि यह पता चला है, बिल्लियाँ भी लंबे समय तक जीवित रहती हैं और कई समान कारणों से। जब तक कुत्ते उस बिंदु तक पहुंचते हैं जहां वे 15 साल जी रहे होते हैं, बिल्लियाँ 20 तक जी सकती हैं।
फैसला क्या है? बिल्लियाँ कुत्तों से अधिक समय तक क्यों जीवित रहती हैं?
अब जब हमने इस विषय पर प्रचलित सिद्धांतों को देख लिया है, तो इसका उत्तर क्या है? बिल्लियाँ कुत्तों से अधिक समय तक जीवित क्यों रहती हैं?
उत्तर यह है कि हम वास्तव में निश्चित नहीं हैं। आपको अपने लिए निर्णय लेना होगा कि कौन सा सिद्धांत इस घटना को समझाने की सबसे अधिक संभावना है, या यदि उनमें से कोई भी प्रशंसनीय नहीं लगता है, तो आपको बेहतर विकल्पों के आने का इंतजार करना होगा।
अंत में, सच्चाई सभी का सबसे अधिक परेशान करने वाला उत्तर हो सकता है: बिल्लियाँ सिर्फ इसलिए कुत्तों की तुलना में अधिक समय तक जीवित रहती हैं।
