शोधकर्ता दशकों से यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि घरेलू बिल्ली को पहली बार कब और कहाँ पालतू बनाया गया था। उन्होंने शुरू में सोचा था कि यह कोई कठिन पहेली नहीं होगी - और उन्हें पहले से मौजूद कुछ पुरातत्व अभिलेखों में सभी उत्तर मिल जाएंगे - लेकिन जब उन्हें पता चला कि पालतू बिल्ली के पैतृक अवशेषों में वही विशेषताएं थीं तो वे निराश हो गए। उनके वाइल्डकैट समकक्षों की तरह।
कुछ लोगों ने इस तथ्य को स्वीकार कर लिया है कि हम निश्चित रूप से कभी नहीं जान पाएंगे कि पहली बिल्ली को कब पालतू बनाया गया था, या कहाँ। वर्षों के शोध के बाद, उस बिंदु पर एकमात्र बात जो समझ में आती थी, वह यह थी कि बिल्लियों के पास एक ही जंगली बिल्ली वंश होता है।हालाँकि, बिल्लियों को पालतू कैसे बनाया गया, यह एक बिल्कुल सीधी कहानी है।ऐसा माना जाता है कि जैसे-जैसे मानव बस्तियां बढ़ीं, भोजन ने कृंतकों को आकर्षित किया, जिसने अनिवार्य रूप से जंगल में रहने वाली बिल्लियों का ध्यान आकर्षित किया, जिससे हमारे लंबे और पारस्परिक रूप से लाभप्रद रिश्ते की शुरुआत हुई।
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पालतू बिल्ली की वंशावली क्या है?
कुछ वैज्ञानिकों का मानना है कि पालतू बनाने की प्रक्रिया कभी भी एक नहीं, बल्कि दो उपभेदों में हुई। उन्होंने यह भी दोहराया है कि हमारी घरेलू बिल्लियों का जीनोटाइप फेलिस सिल्वेस्ट्रिस लिबिका के समान है - एक जंगली बिल्ली प्रजाति जो आमतौर पर एशिया और उत्तरी अफ्रीका के दक्षिण-पश्चिमी क्षेत्रों में पाई जाती है।
इस प्रजाति के डीएनए का अध्ययन करने के बाद, उन्होंने पाया कि फेलिस कैटस (आधुनिक बिल्ली) को पालतू बनाना एशिया के पश्चिमी हिस्सों में नवपाषाण काल के दौरान शुरू हुआ था। और प्राचीन मिस्रवासियों को केवल शास्त्रीय काल के दौरान दुनिया के दूसरी तरफ क्या हो रहा था, इसकी जानकारी मिलती थी।
दूसरे शब्दों में, उनके शोध ने इस धारणा को खारिज कर दिया कि प्राचीन मिस्रवासी बिल्लियों को पालतू बनाने वाले पहले लोग थे।
शोधकर्ताओं के एक अन्य समूह द्वारा चीन में एक अलग बिल्ली प्रजाति के कंकाल अवशेष फिर से खोजे गए। और उन अवशेषों के अनुसार, चीनियों ने एक निश्चित अवधि के दौरान अपनी देशी बिल्लियों को पालतू बनाने की भी कोशिश की थी। शोधकर्ता यह नहीं बता सके कि वास्तव में ऐसा कब हुआ था, लेकिन यह स्पष्ट था कि वर्चस्व सदियों पहले हुआ था, और विचाराधीन प्रजाति तेंदुआ बिल्ली थी।
हालाँकि, यह साबित करने के लिए कोई सबूत नहीं था कि वर्तमान घरेलू बिल्ली का तेंदुए बिल्ली से कोई संबंध था।
फेलिस कैटस को पालतू बनाने का क्या कारण था?
अधिकांश भाग के लिए, प्राचीन लोगों के पास बिल्लियों को पालतू बनाने का कोई कारण नहीं था। और हमारे बिल्ली के समान मित्रों ने हमें अपना परिचय देने की परवाह नहीं की, क्योंकि जंगल में उनके पास वह सब कुछ था जो उन्हें चाहिए था।लेकिन चीजें तेजी से बदल गईं जब उपजाऊ क्रीसेंट में कृषि समुदाय फलने-फूलने लगे।
फर्टाइल क्रिसेंट, जिसे कभी-कभी सभ्यता का पालना भी कहा जाता है, पश्चिमी एशिया में एक अर्धचंद्राकार क्षेत्र है। यह वह क्षेत्र है जिसे विभिन्न तकनीकी नवाचारों के जन्मस्थान के रूप में जाना जाता है जिन्होंने हमारे आधुनिक समाज को बेहतर बनाने में मदद की है। जिसमें कृषि में सिंचाई का उपयोग भी शामिल है।
मूल निवासी आजीविका के स्रोत के रूप में कृषि पर निर्भर थे क्योंकि इस क्षेत्र में पानी और उपजाऊ मिट्टी की निरंतर आपूर्ति थी (और अभी भी है)। पानी भूमध्य सागर, और/या यूफ्रेट्स और टाइग्रिस नदियों से खींचा जा रहा था।
जैसे-जैसे बस्तियाँ बढ़ती गईं, उन्हें अपना उत्पादन बढ़ाना पड़ा। और उपज ने कृंतकों को आकर्षित किया जो जल्द ही एक उपद्रव बन गया। जैसा कि प्रकृति की इच्छा थी, चूहों और चूहों की बढ़ती आबादी ने अनिवार्य रूप से जंगली में रहने वाली बिल्लियों का ध्यान आकर्षित किया। सहज रूप से, वे जानते थे कि उन्हें भोजन का एक स्थायी स्रोत मिल गया है, और यह हमारे पारस्परिक रूप से लाभप्रद रिश्ते की शुरुआत थी।
वे इस मुद्दे से निपटने में इतने प्रभावी थे कि हमने उन्हें उन जहाजों तक अप्रतिबंधित पहुंच प्रदान की जो अनाज और अन्य उत्पादों को अन्य क्षेत्रों में ले जाते थे। आख़िरकार, हम उनसे इतने जुड़ गए कि कुछ लोगों ने उनसे दोस्ती करना शुरू कर दिया, भले ही उन्हें कोई चिंता की बात न हो।
इतनी सारी बातों के साथ, बिल्लियों को पालतू बनाने का सबसे पहला सच्चा रिकॉर्ड लगभग 9,500 साल पहले साइप्रस में एक कब्र में अपने मालिक के साथ जानबूझकर दफनाई गई एक बिल्ली से मिलता है। यह स्वाभाविक रूप से माना जाता है कि बिल्ली पालतू बनाना इससे कुछ समय पहले शुरू हुआ होगा क्योंकि साइप्रस में कोई देशी बिल्लियाँ नहीं थीं।
प्राचीन मिस्रवासी बिल्लियों से इतना प्यार क्यों करते थे?
प्राचीन मिस्रवासी कभी भी सांपों को पसंद नहीं करते थे। जब भी उनका सामना किसी से होता, तो वे मान लेते कि वे अराजकता के राक्षस एपोपिस से मिले हैं। रेरेक, अपेपी, या एपेप भी कहा जाता है, अपोफिस जब भी मिलने आता था तो हमेशा एक सर्प का रूप धारण कर लेता था। लेकिन जब उन्होंने देखा कि बिल्लियाँ बिना किसी झिझक के भी साँपों को कैसे मार देती हैं, तो उन्हें तुरंत पता चल गया कि उन्हें एक नया भगवान मिल गया है जो उन्हें सुरक्षित रखेगा।
बासेट उस देवी का नाम था जो बिल्ली के रूप में आई थी। और उनके धर्मग्रंथों के अनुसार, वह प्रजनन क्षमता, प्रेम और परिवार का प्रतिनिधित्व करती थी। मिस्र के समुदायों में बिल्लियों को इतना सम्मान दिया जाता था कि लोगों ने उनके इलाज के संबंध में सख्त कानून बनाने का फैसला किया। उदाहरण के लिए, एक कानून था जो तय करता था कि जो कोई भी ऐसे कार्य में पकड़ा जाएगा जिससे बिल्ली के जीवन को खतरा होगा उसे मौत की सजा दी जाएगी।
फिरौन समुदाय के एकमात्र सदस्य नहीं थे जिन्हें मरने के बाद ममीकृत कर दिया जाता था। जब वे अगली दुनिया की यात्रा कर रहे थे तो उन्हें साथ देने के लिए उन्होंने कुछ चूहों के साथ-साथ अपनी बिल्लियों को भी ममी बना दिया। उन बिल्ली की ममियों ने आज के शोध में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, क्योंकि उनके डीएनए के परीक्षण से हमें अपने बिल्ली के समान दोस्तों के इतिहास का पता लगाने में मदद मिली है।
क्या मिस्रवासी ही एकमात्र लोग थे जो बिल्लियों की पूजा करते थे? नहीं, वाइकिंग्स के पास फ्रे थी, जो सौंदर्य और प्रेम का प्रतिनिधित्व करने वाली एक बिल्ली देवी थी। एशियाई लोग प्रजनन क्षमता की देवी की पूजा करते थे जो कभी-कभी बिल्ली के रूप में अपने लोगों से मिलने आती थी।
आधुनिक बिल्ली और जंगली बिल्ली के बीच क्या अंतर है?
शारीरिक रूप से, आधुनिक बिल्ली का कद और दिमाग अपेक्षाकृत छोटा होता है। हालाँकि यह निश्चित नहीं है, हमें लगता है कि इसका उनके अलग-अलग आहार, गतिविधि के बदले हुए स्तर और तीव्र जीवित रहने की प्रवृत्ति की कम आवश्यकता से कुछ लेना-देना है। हमने यह भी देखा कि उनके कोट जंगली बिल्ली की तुलना में अधिक रंगीन होते हैं, लेकिन फिर ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि उन्हें किसी भी वातावरण में घुलना-मिलना नहीं पड़ता है।
उनकी आंखों की पुतलियाँ भी विकसित हो गईं, क्योंकि वे अब गोल नहीं रहीं। पुतलियाँ प्रकृति में अधिक ऊर्ध्वाधर हैं, संभवतः उनकी शिकार शैली को बेहतर ढंग से पूरक करने के लिए। वैज्ञानिकों का मानना है कि ऊर्ध्वाधर पुतलियां गोल प्रकार की पुतलियों से बेहतर होती हैं क्योंकि वे एक शिकारी के लिए अलग-अलग दूरियों को प्रभावी ढंग से नापना आसान बनाती हैं।
निष्कर्ष
हमने हमेशा बिल्लियों को वैसे ही प्यार किया है जैसे वे हैं।इसीलिए हमने शुरू में उनकी शारीरिक क्षमताओं में सुधार करने के लिए, जिस तरह हम कुत्तों का पालन-पोषण करते हैं, उन्हें क्रॉसब्रीड करने की आवश्यकता नहीं समझी। समय के साथ हमारी घरेलू बिल्लियों में जो अनूठी विशेषताएं विकसित हुईं, वे हमारी जानकारी के बिना जंगली बिल्लियों के साथ प्रजनन करने का परिणाम थीं।
और यह छिपा हुआ आशीर्वाद था क्योंकि इससे लोगों को एहसास हुआ कि यदि वे एक ऐसी नस्ल चाहते हैं जिसका स्वभाव या रूप अलग हो तो वे चयनात्मक प्रजनन का अभ्यास कर सकते हैं।
बिल्लियाँ संभवतः कृषि के कारण पालतू बनाई गईं, जहाँ अपरिहार्य कीड़े अनाज के भंडार की ओर आकर्षित होते थे। बिल्लियाँ कीड़ों के प्रति आकर्षित थीं और बदले में, हमने उनसे छुटकारा पाने में मदद के लिए बिल्ली की उपस्थिति को प्रोत्साहित किया।
