बिल्लियाँ प्राचीन मिस्र से निकटता से जुड़ी हुई हैं, इसलिए यह आश्चर्य होना स्वाभाविक है कि क्या किसी फिरौन के पास बिल्लियाँ थीं - और कोई भी फिरौन क्लियोपेट्रा जितना प्रसिद्ध नहीं है।अफसोस की बात है कि उसके जीवन को बहुत अधिक मिथकीय रूप देने के बावजूद, इस बात का कोई ऐतिहासिक प्रमाण नहीं है कि आखिरी फिरौन के पास खुद एक बिल्ली थी। एक किंवदंती का दावा है कि उसके पास एरो नाम का एक पालतू तेंदुआ था, लेकिन कभी कोई सबूत नहीं मिला इसकी सत्यता का समर्थन करते हुए पाया गया।
हमें पूरा यकीन है कि क्लियोपेट्रा ने बिल्लियों के साथ बातचीत की थी, यह देखते हुए कि वे मिस्रवासियों के लिए कितनी पवित्र थीं। लेकिन पूरी तस्वीर पाने के लिए, हमें मिस्र के समाज और पौराणिक कथाओं में बिल्लियों की भूमिका के बारे में कुछ और बात करने की ज़रूरत है।
मिस्र बिल्लियों को कैसे देखता था, देवताओं से उनका संबंध और भी बहुत कुछ के बारे में अधिक विस्तृत जानकारी के लिए नीचे हमसे जुड़ें।
प्राचीन मिस्र में बिल्लियाँ
प्राचीन मिस्र में बिल्लियों ने एक बड़ी भूमिका निभाई, जहां घरों को चूहों और जहरीले सांपों से दूर रखने के लिए उन्हें बेशकीमती माना जाता था। परिवार अपनी बिल्लियों का नाम रखते थे और उन्हें रत्न जड़ित कॉलर देते थे, लेकिन आम तौर पर उन्हें अपनी इच्छानुसार कहीं भी घूमने की अनुमति होती थी। राजघराने से जुड़े होने के बावजूद, कई निम्न-वर्ग के घरों में बिल्लियाँ थीं क्योंकि उन्हें कुत्तों की तुलना में कम प्रशिक्षण की आवश्यकता होती थी और वे बूट करने के लिए अधिक स्वतंत्र थीं।
इतना कहने के बाद, बिल्लियाँ मिस्र के राजपरिवार को भी प्रिय थीं। उन्हें पवित्र जानवरों के रूप में देखा जाता था, और जब बिल्लियाँ मर जाती थीं, तो उन्हें राजघराने के सदस्यों की तरह ममीकृत कर दिया जाता था। उनके शाही मालिक अपनी भौहें मुंडवाते थे और बिल्ली के वापस बड़े होने तक उसका शोक मनाते थे, जिसे कई चित्रलिपि में दर्शाया गया है।
सबसे पुरानी ज्ञात बिल्ली की ममी 1350 ईसा पूर्व की थी और एक जटिल रूप से सजाए गए चूना पत्थर के ताबूत में पाई गई थी।1 समय को देखते हुए, इतिहासकारों का मानना है कि बिल्ली प्रिंस थुमोस का पसंदीदा पालतू जानवर थी।
यहां तक कि आधुनिक शब्द "बिल्ली" भी मिस्र में वापस चला जाता है! अफ़्रीकी शब्द "क्वाटा" ने स्पैनिश शब्द "गाटो" और फ़्रेंच शब्द "चैट" जैसे अधिकांश यूरोपीय समकक्षों को प्रेरित किया। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि मिस्रवासियों ने अपनी बिल्लियों के निर्यात पर सख्ती से प्रतिबंध लगा दिया था, हालाँकि कुछ यूनानियों ने अन्य देशों में बेचने के लिए तीन जोड़ी बिल्लियों की तस्करी की थी। मिस्रवासी अपनी बिल्लियों के प्रति इतने सतर्क थे कि उन्होंने बिल्ली के बच्चों को चुराने और उन्हें नुकसान पहुंचाने वालों की जांच करने और उन्हें दंडित करने के लिए एक पूरी सरकारी एजेंसी भी बनाई।
मिस्र की पौराणिक कथाओं में बिल्लियाँ
बिल्लियाँ देवी बासेट के साथ सबसे अधिक निकटता से जुड़ी हुई हैं, जिन्हें मूल रूप से शेर के सिर के साथ चित्रित किया गया था। अपने शेर के सिर वाले रूप में, बासेट को एक योद्धा देवी और सूर्य देवता रा के रक्षक के रूप में पूजा जाता था। बासेट बाद में एक अधिक घरेलू प्रजनन देवी के रूप में नरम हो गई, जो तब होता है जब हम उसे अधिक घरेलू बिल्ली जैसे सिर के साथ चित्रित करते हैं।
बिल्लियों को बासेट के दूत के रूप में देखा जाता था, जो मिस्र को उन चूहों से बचाती थीं जो महत्वपूर्ण अनाज भंडारों और क्षेत्र में घूमने वाले सांपों को बर्बाद कर सकते थे। वे 22वेंदूसरेराजवंश में इतने लोकप्रिय हो गए कि बासेट के पास बुबास्टिस शहर में एक पूरा मंदिर था जिसमें बिल्लियों की अनगिनत नक्काशीदार मूर्तियाँ थीं।
बिल्ली का क्रेज 500 ईसा पूर्व से ही बढ़ता गया, प्रसिद्ध इतिहासकार हेरोडोटस ने बासेट के बुबास्टिस मंदिर के उत्सव को पूरे मिस्र में सबसे बड़ा उत्सव बताया। बिल्लियों को नियमित रूप से ममीकृत किया जाता था, ताबूत में रखा जाता था और यहाँ तक कि उनके अपने कब्रिस्तान भी होते थे। इस समय के आसपास आईएसआईएस बिल्लियों से भी जुड़ गया, और कुछ स्रोतों का दावा है कि बिल्लियों को प्रसाद के रूप में बलि दी जाएगी - कम से कम कहने के लिए, उनकी पवित्र स्थिति को देखते हुए, एक संदिग्ध दावा।
प्राचीन मिस्र में अन्य जानवर
प्राचीन मिस्रवासियों के लिए बिल्लियाँ सबसे पवित्र जानवर थीं, लेकिन अन्य जानवर भी व्यापक थे।कुत्तों को कामकाजी जानवरों के रूप में देखा जाता था, जिन्हें मुख्य रूप से युद्ध, शिकार या पुलिसिंग के लिए पाला जाता था। राजपरिवार के कुछ करीबी कुत्तों को ममी बना दिया गया था, लेकिन बिल्लियों की तुलना में यह प्रथा दुर्लभ थी। कुत्ते के लिए मिस्र के शब्द का इस्तेमाल अपमान के रूप में किए जाने के भी रिकॉर्ड हैं, इसलिए उनमें स्पष्ट रूप से मिश्रित भावनाएँ थीं।
विदेशी जानवर भी बड़े थे, लंगूर से लेकर बाज़ और मगरमच्छ तक। उच्च पुजारिन मटकरे मुतेमहट को लंबे समय से ब्रह्मचारी माना जाता था, इसलिए पुरातत्वविद् उन्हें एक छोटे ममीकृत बच्चे के साथ दफन पाकर आश्चर्यचकित थे। हालाँकि, 60 के दशक में, एक्स-रे से पता चला कि यह वास्तव में उसका पालतू बंदर था!
आज की तरह, हम सोचते हैं कि बाज़ को कम आम शिकार साथी के रूप में इस्तेमाल किया जाता था। जहां तक मगरमच्छों की बात है, मगरमच्छ के सिर वाले अंडरवर्ल्ड के देवता सोबेक को मंदिरों में रखा जाएगा और दैवीय कृपा पाने के लिए उन्हें खाना खिलाया जाएगा।
निष्कर्ष
हालाँकि हम निश्चित रूप से नहीं जानते कि क्लियोपेट्रा के पास पालतू बिल्ली थी या नहीं, संभावना अधिक है कि वह कुछ को जानती थी। प्राचीन मिस्र बासेट के परिचारकों के रूप में बिल्लियों का सम्मान करता था, लेकिन उनके पास कुत्ते और अधिक विदेशी पालतू जानवर भी थे।
