मिस्रवासियों द्वारा लंबे समय से बिल्लियों की प्रशंसा की जाती रही है। कुछ लोग कहते हैं कि प्राचीन मिस्रवासी बिल्लियों की पूजा करते थे और उन्हें जादुई प्राणी मानते थे। दूसरों का मानना है कि मिस्रवासी जानवरों को देवताओं के प्रतीक के रूप में देखते थे जिनकी वे पूजा करते थे लेकिन जानवरों की पूजा नहीं की जाती थी। किसी भी तरह, मिस्र में बिल्लियों का एक समृद्ध इतिहास है। इस इतिहास को समझने से हमें आजकल हमारे घरों में रहने वाली पालतू बिल्लियों को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिल सकती है।
मिस्र में बिल्लियाँ 3,000 वर्षों से अधिक समय से रहती थीं
मिस्र की संस्कृति में 3,000 से अधिक वर्षों से बिल्लियों का प्रतिनिधित्व होने का प्रमाण है। मिस्रवासियों ने बिल्लियों की मूर्तियां बनाईं जिनमें उनके देवी-देवताओं को दर्शाया गया था।एक उदाहरण स्फिंक्स है, जिसे मिस्र के फिरौन खफरे के सम्मान में बनाया गया था, जिन्होंने 2520 और 2494 ईसा पूर्व के बीच मिस्र पर शासन किया था। ममीकृत बिल्लियाँ पूरे मिस्र में कब्रों में अपने मालिकों के बगल में आराम करती हुई भी पाई गई हैं। इसलिए, यह कहना सुरक्षित है कि बिल्लियाँ प्राचीन मिस्र के समाज का एक अभिन्न अंग थीं।
ऐसा माना जाता था कि बिल्लियाँ अपने मालिकों के लिए सौभाग्य लेकर आती हैं। उन्होंने न्याय जैसी मजबूत नैतिकता का भी प्रतिनिधित्व किया। कई मिस्रवासियों का मानना था कि बिल्लियाँ उनके लिए सौभाग्य, बढ़ी हुई प्रजनन क्षमता और सामाजिक परिदृश्य में अधिक शक्ति ला सकती हैं। हालाँकि, पहले बिल्लियों को महत्व नहीं दिया जाता था। जाहिरा तौर पर, मिस्रवासियों ने घर के अंदर और बाहर खतरों से सुरक्षा के अलावा और कुछ नहीं के लिए बिल्लियों को रखना शुरू कर दिया। बिल्लियाँ अद्भुत शिकारी थीं जो जहरीले सांपों, बिच्छुओं और चूहों को मार सकती थीं या भगा सकती थीं।
जैसे-जैसे समय बीतता गया, प्राचीन मिस्रवासियों ने बिल्लियों को उनके वफादार स्वभाव, मिलनसार व्यक्तित्व और अद्भुत साथी बनने की प्रवृत्ति के लिए नोटिस करना शुरू कर दिया।मनुष्य बिल्लियों के साथ बंध गए, और परिणामस्वरूप, समय बीतने के साथ-साथ बिल्लियाँ अधिक पालतू बन गईं। जितने अधिक लोग बिल्लियों से जुड़े होते थे, समग्र रूप से समाज में बिल्लियों को उतना ही अधिक सम्मान दिया जाता था।
ध्यान देने योग्य बात यह है कि बिल्लियों की उत्पत्ति मिस्र में नहीं हुई थी। शोधकर्ताओं ने साइप्रस में लगभग 9,500 साल पुराने एक इंसान के साथ दफ़न एक बिल्ली की खोज की है, जो एक भूमध्यसागरीय द्वीप है और मिस्र के करीब नहीं है। इससे हमें पता चलता है कि बिल्लियाँ मिस्र के अस्तित्व से बहुत पहले से ही इंसानों के साथ रहती रही हैं।
हालाँकि, ऐसा माना जाता है कि बिल्लियाँ वास्तव में प्राचीन मिस्र के युग तक पालतू नहीं बनी थीं। बिल्लियाँ काम करने वाले जानवरों से हटकर सामान्य घरेलू पालतू जानवरों की तरह व्यवहार की जाने लगीं, जो किसी न किसी तरह से देवताओं से जुड़े होने के लिए मूल्यवान थीं। वे अभी भी छोटे कीटों और जानवरों का शिकार करेंगे, लेकिन वे अपना अधिक समय कस्टम बिस्तरों और अपने मालिकों की गोद में आराम करने में बिताएंगे।
आज मिस्र में बिल्लियाँ
आज तक, मिस्रवासी अपने बिल्ली साथियों की पूजा करते हैं। आप मिस्र में घूमती हुई मिस्र की माउ और स्फिंक्स बिल्लियाँ पा सकते हैं, जो आमतौर पर दुनिया के किसी अन्य हिस्से में नहीं देखी जाती हैं। इसलिए, यह कहना सुरक्षित है कि मिस्र अभी भी एक ऐसा स्थान है जहां बिल्लियों को पूजा जाता है। दुनिया भर में कई स्थानों पर बिल्लियों के साथ वैसा ही व्यवहार किया जाता है जैसा प्राचीन मिस्रवासी करते थे, यह सुनिश्चित करते हुए कि उनके पास सोने के लिए सुरक्षित और गर्म स्थान, भरपूर भोजन और नियमित साथ हो।
अंतिम विचार
प्राचीन मिस्रवासी अपनी बिल्ली साथियों से प्यार करते थे और कई कारणों से आज हम बिल्लियों से प्यार करते हैं। हो सकता है कि हम अपनी बिल्लियों के साथ दफ़न न हों या उन्हें देवताओं के दूत के रूप में सम्मान न दें, लेकिन हम अद्भुत साथी और घर की देखभाल करने वाले होने की उनकी क्षमता की सराहना करते हैं। शायद एक दिन, बिल्लियाँ फिर से इतनी पूजनीय हो जाएँगी कि उन्हें ममीकृत कर दिया जाएगा और उनके मालिकों के साथ दफनाया जाएगा।इसकी संभावना नहीं है, लेकिन इस पर विचार करना एक दिलचस्प विचार है!
