इन दिनों बिल्लियाँ हर जगह हैं। हम उन्हें फिल्मों, वीडियो गेम, विज्ञापनों और सोशल मीडिया में देखते हैं। बिल्लियाँ मार्वल नायकों, मशहूर हस्तियों और राष्ट्रपतियों से भी अधिक लोकप्रिय हैं। हम बस उनमें से पर्याप्त नहीं पा सकते हैं! अब, यह थोड़ा चौंकाने वाला लग सकता है, लेकिन वे हमेशा राज्यों में नहीं रहे हैं।क्रिस्टोफर कोलंबस द्वारा 1492 में बिल्ली के बच्चों को देश में वापस लाया गया।
यह सही है: नई दुनिया की खोज करने वाले महान खोजकर्ता को उस व्यक्ति के रूप में भी पहचाना जाता है जो बिल्लियों को अमेरिका लाया था। लेकिन रुकिए-क्या इससे पहले अमेरिकी महाद्वीप पर कोई बिल्लियाँ नहीं थीं? नौकायन जहाजों पर मेहमानों का स्वागत बिल्लियाँ क्यों करती थीं? और आज अमेरिका में कितने बिल्ली के समान पालतू जानवर हैं? आइए मिलकर उत्तर खोजें!
800,000 वर्ष पहले: प्रागैतिहासिक बिल्लियाँ
अमेरिकी भूमि पर कदम रखने से पहले, यह कृपाण-दांतेदार बाघों का निवास हुआ करता था। हम 67 विभिन्न प्रजातियों के बारे में बात कर रहे हैं, ये सभी फेलिडे परिवार से संबंधित हैं। ये बड़े, शक्तिशाली जीव लगभग 800,000 साल पहले उत्तरी अमेरिका में रहते थे लेकिन 8,000 से 10,000 साल पहले विलुप्त हो गए।1 यह काफी लंबा समय है!
हमारी तरह (मनुष्यों) के आगमन ने भी इसमें प्रमुख भूमिका निभाई। जहाँ तक जगुआर की बात है, वे कई शताब्दियों तक संयुक्त राज्य अमेरिका में रहते थे। हालाँकि, आज, राज्यों (एरिज़ोना में) में केवल कुछ ही बचे हैं, क्योंकि यह प्रजाति 20वीं सदी में देश से विलुप्त हो गई थी। यही बात कौगर पर भी लागू होती है, हालाँकि उनकी आबादी थोड़ी अधिक है। लेकिन घरेलू बिल्लियों का क्या? जानने के लिए आगे पढ़ें!
1492: कोलंबस और अमेरिका की खोज
क्रिस्टोफर कोलंबस को किसी परिचय की आवश्यकता नहीं है। उन्हें मुख्य रूप से नई दुनिया की खोज करने वाले यात्री के रूप में पहचाना जाता है। हालाँकि, कोलंबस अमेरिका को खोजने वाला यूरोप का पहला खोजकर्ता नहीं था। 1492 में, वह बहामास द्वीपसमूह के लिए रवाना हुए और डोमिनिकन गणराज्य और हैती को यूरोपीय मानचित्र पर रखा। बाद में, अपनी अगली यात्राओं में, उन्होंने दक्षिण और मध्य अमेरिका की यात्रा की।
तो, इसका बिल्लियों से क्या लेना-देना है? खैर, ऐसा माना जाता है कि प्रसिद्ध यूरोपीय खोजकर्ता के जहाज सांता मारिया पर एक बिल्ली थी। और यह सिर्फ एक प्यारा पालतू जानवर भी नहीं था। बिल्ली ने बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और उसे दल का हिस्सा माना गया।
16वीं शताब्दी: बिल्लियाँ और प्रारंभिक उपनिवेशवादी
15वीं और 16वीं शताब्दी के दौरान, विमानों के आने से पहले, यूरोपीय देशों के लिए नए महाद्वीपों की यात्रा करने के लिए जहाज ही एकमात्र रास्ता थे। हालाँकि, समुद्री यात्राएँ काफी तनावपूर्ण थीं। समुद्र में यात्रा करते समय नाविकों को महीनों तक जीवित रहना पड़ता था। इसीलिए उनके मेनू में केवल जई और अनाज थे: ये खाद्य पदार्थ महीनों तक चल सकते हैं और पकाने में बहुत आसान हैं।
समस्या यह है कि अनाज चूहों के लिए एक बड़ा चुंबक है। तो, लगभग हर एक जहाज में चूहे और चूहे कीमती भंडार को नष्ट कर रहे थे। अब इंसान के लिए चूहे को पकड़ना कोई छोटा काम नहीं है. लेकिन एक बिल्ली के लिए, यह बच्चों का खेल है! यह परस्पर लाभकारी मित्रता थी। बिल्लियाँ जीव-जंतुओं को खा गईं, जबकि मनुष्यों को उनके अनाज का आनंद लेने का मौका मिला! और, स्वाभाविक रूप से, कई बिल्लियाँ अपनी यात्रा के अंत में अमेरिका में ही रहीं।
1866: क्रूरता विरोधी कानून और उससे आगे
कई वर्षों तक, बिल्लियों और कुत्तों के खिलाफ क्रूरता कानून द्वारा दंडनीय नहीं थी। सौभाग्य से, ASPCA संगठन की स्थापना 1866 में हुई थी, और इसने लगभग तुरंत ही (1870 में) नए क्रूरता विरोधी कानून पेश किए। नए कानून को स्वीकार करने में देश को काफी समय लगा, लेकिन 20वीं सदी की शुरुआत तक, अधिकांश अमेरिकी राज्यों ने आधिकारिक तौर पर इन परिवर्तनों को अपना लिया था।
1889 में, जब अमेरिकन ह्यूमेन एजुकेशन सोसाइटी की स्थापना हुई, तो अमेरिका में जानवरों के लिए जीवन बहुत आसान हो गया। 1950 के दशक के मध्य में, आवारा बिल्लियों और कुत्तों के लिए आश्रय और बचाव केंद्र उभरने लगे। लेकिन दुख की बात है कि अधिकांश आवारा जानवरों को केवल इच्छामृत्यु दे दी गई, उनका इलाज नहीं किया गया। अच्छी खबर यह है कि 1970 के दशक से, पशु चिकित्सक बेघर जानवरों को पकड़ने और मारने के बजाय उनकी नसबंदी कर रहे हैं।
20वीं सदी की शुरुआत: घरेलू पालतू जानवर के रूप में बिल्लियाँ
19वीं सदी के अंत में, अमेरिकी डाक सेवा आधिकारिक व्यवसाय के लिए कर्मचारियों के रूप में बिल्लियों का उपयोग कर रही थी। लगभग उसी समय, नियमित अमेरिकी नागरिक मूसर के रूप में काम करने के लिए इन प्यारे प्राणियों को पालतू बनाना शुरू कर रहे थे। 1895 में मैडिसन स्क्वायर गार्डन पहली बार कैट शो का मंच बना। प्रथम विश्व युद्ध में राज्यों और मित्र राष्ट्रों की जीत के बाद, अमेरिका में बिल्लियाँ और भी अधिक लोकप्रिय हो गईं।
हालाँकि, इन स्वतंत्रता-प्रेमी माउज़रों के लिए कोई प्रतिबंध नहीं था। बिल्लियाँ अपनी इच्छानुसार आ-जा सकती थीं।हां, 100 साल पहले, बहुत कम बिल्लियों को उनके मालिकों द्वारा घर के अंदर "फंसाया" जाता था। यहां तक कि वुड्रो विल्सन और केल्विन कूलिज (बिल्लियों के बड़े प्रशंसक) जैसे राष्ट्रपतियों ने भी अपने पालतू जानवरों के लिए कोई सख्त नियम नहीं बनाए।
1947: बिल्ली के कूड़े का आविष्कार, एक विशाल उत्प्रेरक
आप शायद इतना न सोचें, लेकिन 50 के दशक में, बिल्ली के कूड़े की खोज पालतू जानवरों के पालन-पोषण के खेल में एक बड़ी क्रांति थी। इससे पहले, लोग अखबार के टुकड़े या गंदगी से भरे पैन का उपयोग कर रहे थे, लेकिन इसमें कोई मजा नहीं था। इसलिए, 60 के दशक में, जब टाइडी कैट्स ब्रांड ने उपयोग में आसान और सस्ते कूड़ेदान बनाए, तो पालतू बिल्लियों की संख्या बहुत बढ़ गई!
20वीं सदी में, केवल कुछ प्रतिशत अमेरिकी ही अपने पालतू जानवरों के लिए ताजा मांस खरीद सकते थे। शुक्र है, फ्रिज और डिब्बाबंद भोजन के साथ किफायती रेफ्रिजरेटर के आविष्कार के साथ यह सब बदल गया।30 के दशक में बधियाकरण और बधियाकरण की शुरुआत की गई, और इससे पालतू जानवरों के रूप में बिल्लियों को लोकप्रिय बनाने में भी मदद मिली। उन्होंने कहा, वे दिल से अभी भी शिकारी हैं, हालांकि वे इसे ज्यादा नहीं दिखाते हैं।
21वीं सदी: इंटरनेट को तोड़ना
यह कहना सुरक्षित है कि फेसबुक, इंस्टाग्राम और टिकटॉक के आने के बाद बिल्लियों ने दुनिया पर कब्ज़ा कर लिया। हमें बिल्लियों के साथ काम करने वाले जानवरों के बजाय साथी के रूप में व्यवहार करना शुरू करने में बहुत लंबा समय लगा। लेकिन, इन दिनों, बिल्लियाँ पहले से कहीं अधिक लोकप्रिय हैं, और सोशल मीडिया इसमें एक बड़ी भूमिका निभाता है।
बिल्लियाँ और इंसान: यह सब कब शुरू हुआ?
घरेलू बिल्लियाँ 10,000-12,000 वर्षों से हमारे साथ रह रही हैं। कई शताब्दियों तक, बिल्लियाँ जंगली जानवर थीं, लेकिन उपजाऊ वर्धमान में यह तब बदल गया जब हमारे पूर्वजों ने समुदाय बनाना और छोटे शहरों में बसना शुरू कर दिया।भूमि पर खेती करने से उन्हें अनाज का भंडारण करने और भोजन का भंडार रखते हुए कठोर सर्दियों के महीनों में जीवित रहने की अनुमति मिली।
निवासी चूहों से निपट नहीं सके, लेकिन बिल्लियों ने कुतरने वालों को मारकर भोजन सुरक्षित रखने में मदद की। ग्रह पर कोई भी अन्य जानवर चूहे/चूहे के खतरे को खत्म करने में इतना प्रभावी नहीं था। धन्यवाद कहने के तरीके के रूप में, मनुष्यों ने बिल्लियों को आश्रय दिया और इस तरह यह खूबसूरत रिश्ता शुरू हुआ! यह दिलचस्प है: साइप्रस में एक दफन स्थल है जो साबित करता है कि बिल्लियों को कम से कम 9,500 वर्षों से पालतू बनाया गया है।
कितने अमेरिकियों के पास बिल्लियाँ हैं?
1988 में, केवल 56% अमेरिकी नागरिकों के पास पालतू जानवर था। आज, यह संख्या 70% या 90+ मिलियन घरों तक पहुंच गई है। अब, कुत्ते अभी भी अमेरिका के पसंदीदा पालतू जानवर हैं, लेकिन बिल्लियाँ भी अविश्वसनीय रूप से लोकप्रिय हैं: 69 बनाम 45 मिलियन मालिक। दूसरे शब्दों में, संयुक्त राज्य अमेरिका में 44.5% पालतू जानवर के मालिक कुत्ते हैं, और केवल 29% बिल्ली के प्रशंसक हैं। यूके और ऑस्ट्रेलिया की प्राथमिकताएँ लगभग समान हैं।
लेकिन, अगर हम सोशल मीडिया पर नजर डालें तो हम देखेंगे कि बिल्लियों का दबदबा है। वे रूस, चीन और कनाडा सहित 91 देशों में अग्रणी हैं; कुत्तों ने 76 देशों पर कब्ज़ा कर लिया है। इसके अलावा, 76% बिल्ली माता-पिता उन्हें सिर्फ घरेलू जानवर ही नहीं, बल्कि अपने परिवार का हिस्सा मानते हैं। जैसा कि कहा गया है, आधे से अधिक बिल्ली मालिकों (56%) के घर में केवल एक ही बिल्ली है।
हम उन पर कितना खर्च करते हैं?
बीमा, पशु चिकित्सा देखभाल, टीकाकरण, भोजन, सौंदर्य-इनमें से कुछ भी मुफ्त में नहीं मिलता है! लेकिन, ईमानदारी से कहें तो, हमारी फूली हुई कलियों को अच्छी तरह से पोषित, स्वस्थ और सुरक्षित रखने में कोई बड़ी रकम खर्च नहीं होती है। एक बिल्ली का बीमा कराने में औसतन $30 का खर्च आता है। सभ्य गुणवत्ता वाले भोजन के लिए आपको प्रति वर्ष $310 का भुगतान करना होगा, जबकि पशुचिकित्सक के पास आमतौर पर $250 के आसपास आते हैं। जहाँ तक खिलौनों की बात है, अधिकांश अमेरिकी उन पर $50 खर्च करते हैं।
संवारना सबसे कम खर्चीला उपचार है (केवल $20)।कुल मिलाकर, हम सालाना अपने फरबॉल पर $650 खर्च करते हैं। तुलना के लिए, कुत्तों की कीमत लगभग 50% अधिक, $920 है। और एक और बात: 43% बिल्ली माता-पिता अपने पालतू जानवरों को दुकानों से लाते हैं, जबकि 40% उन्हें स्थानीय बचाव केंद्रों या आश्रयों में ढूंढना पसंद करते हैं।
निष्कर्ष
बिल्लियाँ राजसी प्राणी हैं। उनके मनमोहक व्यक्तित्व से प्यार करने के लिए एक नज़र की ज़रूरत होती है। वे हमें आराम, खुशी और विशेष पेटिंग अधिकार देते हैं। लेकिन बिल्लियाँ हमेशा अमेरिका में नहीं रही हैं। कई सदियों पहले उपनिवेशवादियों द्वारा मालवाहक जहाजों पर बिल्लियों को इस महान देश में लाया गया था। हालाँकि, उन्हें अमेरिका के पसंदीदा पालतू जानवर बनने में ज्यादा समय नहीं लगा।
राज्यों में 50 मिलियन से अधिक घरेलू बिल्लियाँ पंजीकृत हैं, और संख्या बढ़ती जा रही है। बिल्लियाँ हमारे जीवन पर बहुत बड़ा प्रभाव डालती हैं, और हालाँकि वे कुत्तों जितनी लोकप्रिय नहीं हैं, बिल्ली के बच्चों का हमारे दिलों में एक विशेष स्थान है। और समुद्र के पार हजारों मील की यात्रा करने के बाद, वे यहाँ रहने के लिए आए हैं!
