शब्द "जंगली बिल्ली" ज्यादातर लोगों को शेर, बाघ या चीता के बारे में सोचने पर मजबूर कर देता है। ये तीनों बड़ी बिल्लियाँ, दूसरों के बीच, संभवतः सबसे आसानी से पहचानी जाने वाली बिल्लियाँ हैं। लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका में कई लोगों के लिए उनकी मातृभूमि इतनी दूर होने के कारण - कैद में रहने वालों को छोड़कर - यह विश्वास करना मुश्किल है कि आपके दरवाजे पर जंगली बिल्लियाँ हैं।हालाँकि, अकेले वाशिंगटन राज्य में, जंगली बिल्लियों की कम से कम तीन प्रजातियाँ हैं।
चाहे आपने उन्हें ट्रेल कैम से देखा हो, उनके पैरों के निशान पाए हों, या अपने पालतू जानवरों की रक्षा करना चाहते हों, यह गाइड उन तीन जंगली बिल्लियों की प्रजातियों पर चर्चा करेगा जो आप वाशिंगटन में पा सकते हैं।
वाशिंगटन राज्य में जंगली बिल्लियों के प्रकार
बिल्लियों को इतना महान शिकारी बनाने वाली चीज़ का एक हिस्सा उनके आसपास मौजूद किसी भी पत्ते में गायब हो जाने की उनकी क्षमता है। प्रतीक्षा में पड़े रहने का उनका धैर्य भी उन्हें पहचानना अविश्वसनीय रूप से कठिन बना देता है। वाशिंगटन के सभी पहाड़ों और जंगली इलाकों में, किसी जंगली बिल्ली को व्यक्तिगत रूप से देखना लगभग असंभव हो सकता है।
यह जानना कि वे वहां हैं और उनकी आदतें आपको खुद को, अपने पालतू जानवरों और अपने बच्चों को सुरक्षित रखने में मदद करेंगी, खासकर यदि आप शहरों और कस्बों से बहुत दूर रहते हैं।
बॉबकैट
वाशिंगटन में पाई जाने वाली अन्य दो जंगली बिल्लियों के विपरीत, बॉबकैट सबसे व्यापक है और भोजन की तलाश में उपनगरीय क्षेत्रों में जाने की सबसे अधिक संभावना है। हालाँकि वे आपके उपनगरीय बगीचे में घुसकर काफी खुश हैं, लेकिन वे खुद को लोगों के आसपास दिखाने की संभावना नहीं रखते हैं, और आप शायद केवल उनकी उपस्थिति के सबूत देखेंगे।
सूरत
तीन जंगली बिल्लियों में से, बॉबकैट्स अधिक आकर्षक दिखने वाली हैं, उनके भूरे कोट पर गहरे भूरे रंग के धब्बे और धारियां होती हैं। उनका रंग इस बात पर निर्भर करता है कि वे राज्य के किस हिस्से में हैं। पश्चिमी वाशिंगटन बॉबकैट्स पूर्व की तुलना में अधिक गहरे भूरे रंग के होते हैं, हालांकि दोनों भिन्नताएं कैस्केड पर्वत के पूर्वी हिस्से में दिखाई देती हैं।
उनके कानों और सिर के किनारों पर बालों के गुच्छे होते हैं। बॉबकैट्स की पूँछ भी अधिकांश अन्य बिल्लियों की तुलना में बहुत छोटी होती है, हालाँकि यह कैनेडियन लिंक्स की तुलना में अधिक लंबी होती है।
आवास
ये बिल्लियाँ चट्टानी चट्टानों, कगारों, लकड़ियों के ढेर और खोखले पेड़ों को पसंद करती हैं, जहाँ वे आश्रय ले सकें और अपने बच्चों का पालन-पोषण कर सकें। बॉबकैट राज्य की सबसे छोटी जंगली बिल्ली है, और उनका आकार उन्हें बर्फीले क्षेत्रों में नुकसान पहुंचाता है, इसलिए भारी बर्फबारी वाले क्षेत्रों में उनके कम प्रमुख होने की संभावना है।
संकेत
बॉबकैट की खान-पान की आदतें कौगर की तरह ही होती हैं, उनकी प्रवृत्ति आधे खाए हुए शवों को दफनाने और बाद में उनके पास लौटने की होती है। जब वे अपने भोजन पर गंदगी जमा करते हैं तो उनकी छोटी पहुंच और उनके छोटे पंजे के निशान भोजन भंडार के मालिक के बारे में सुराग देते हैं।
हालाँकि वे कौगर और कैनेडियन लिंक्स से छोटे हैं, फिर भी बॉबकैट्स घरेलू बिल्लियों की तुलना में बहुत बड़े हैं। यह तथ्य उनके द्वारा अपने क्षेत्र को चिह्नित करने के लिए खरोंचने में सबसे अधिक स्पष्ट है। जबकि पालतू बिल्लियाँ जमीन से लगभग 1½-2 फीट की ऊँचाई तक पहुँच सकती हैं, बॉबकैट्स 2 से 3 फीट की ऊँचाई तक कहीं भी पहुँच सकती हैं।
कैनेडियन लिंक्स
वाशिंगटन राज्य की सबसे दुर्लभ जंगली बिल्ली के रूप में, आपको जंगली में कहीं भी कैनेडियन लिंक्स देखने की संभावना नहीं है। वे एक लुप्तप्राय प्रजाति हैं, ओकानोगन काउंटी में केवल 50 की एक छोटी आबादी मौजूद है।
फंसने, जंगल की आग और निवास स्थान के नुकसान से उनकी संख्या को नुकसान पहुंचने से पहले, कैनेडियन लिंक्स इडाहो के कुछ हिस्सों के साथ-साथ चेलन, फेरी, स्टीवन और पेंड ओरेइल काउंटियों में पाया जा सकता था। प्रजाति की रक्षा के लिए, 1991 में वाशिंगटन में लिंक्स फँसाने को अवैध बना दिया गया था।
सूरत
कैनेडियन लिंक्स की दुर्लभता का अर्थ अक्सर यह होता है कि उन्हें गलती से अधिक सामान्य बॉबकैट समझ लिया जाता है। हालाँकि, उनकी शक्ल-सूरत उनकी छोटी जंगली बिल्लियों से काफी अलग होती है। बॉबकैट से बड़ा लेकिन फिर भी कौगर से छोटा, कैनेडियन लिंक्स के कान लंबे होते हैं और पैर लंबे होते हैं, हालांकि उनकी पूंछ काफी छोटी होती है। उनके पास एक धनुषाकार पीठ भी है, जो विशेष रूप से उनके पिछले सिरे पर स्पष्ट है।
कुल मिलाकर, बॉबकैट के गहरे-धब्बेदार भूरे कोट के विपरीत, कैनेडियन लिंक्स मुख्य रूप से भूरे रंग का होता है और कुछ अलग-अलग निशान होते हैं।
आवास
बॉबकैट के विपरीत, जो कम बर्फबारी वाले क्षेत्रों को पसंद करता है, कैनेडियन लिंक्स 4,600 फीट से अधिक ऊंचे क्षेत्रों में अपना घर बनाता है। जबकि वे प्रचुर मात्रा में कवरेज वाले वन क्षेत्रों को पसंद करते हैं - विशेष रूप से एंगेलमैन स्प्रूस, लॉजपोल पाइन और सबलपाइन वन - वे आमतौर पर उन क्षेत्रों को चुनते हैं जहां बड़ी मात्रा में बर्फबारी होती है। जब गहरी बर्फ में शिकार करने की बात आती है तो उनके बड़े पंजे उन्हें बॉबकैट्स और कोयोट्स पर भारी लाभ देते हैं।
कौगर
वाशिंगटन राज्य की सबसे बड़ी जंगली बिल्ली कौगर है। प्यूमा या माउंटेन लायन के रूप में भी जाना जाता है, कौगर आम तौर पर अकेले रहते हैं और इंसानों के रास्ते से दूर रहना पसंद करते हैं। वे नज़रों से दूर रहने में इतने माहिर हैं कि आपको किसी को भी व्यक्तिगत रूप से देखने की संभावना नहीं है।
कौगर ज्यादातर हिरण और एल्क पर भोजन करते हैं, लेकिन अन्य छोटे शिकार जानवरों के साथ-साथ पहाड़ी बकरियों, जंगली भेड़, कोयोट और खरगोशों का शिकार करने के लिए भी जाने जाते हैं।
सूरत
कौगर आमतौर पर एक ठोस रंग होता है जो लाल भूरे, भूरे और भूरे रंग के बीच भिन्न होता है। हालाँकि, बिल्ली के बच्चे 4-5 महीने के होने तक बॉबकैट की तरह ही चित्तीदार दिखते हैं। वाशिंगटन में दो अन्य जंगली बिल्लियों के विपरीत, कौगर की एक लंबी पूंछ होती है और उसके कान के गुच्छे नहीं होते हैं।
आवास
बशर्ते कि उनके छिपने के लिए पर्याप्त कवरेज हो, कौगर पूरे वाशिंगटन में पाए जा सकते हैं।हालाँकि, बॉबकैट की तुलना में, कूगर शायद ही कभी शहरी क्षेत्रों के आसपास कहीं उद्यम करते हैं। वे ऐसे क्षेत्रों में शिकार करना पसंद करते हैं जो छिपने के भरपूर स्थान उपलब्ध कराते हैं, जैसे घाटियाँ, चट्टानें, घने झाड़ियाँ और जंगल। नर की घरेलू सीमा 50 से 150 वर्ग मील के बीच कहीं भी हो सकती है।
संकेत
बॉबकैट्स की तरह, कौगर बाद में वापस लौटने के लिए अपनी हत्याओं के बचे हुए हिस्से को दफना देते हैं। एक बार जब वे अपना भोजन भंडार बना लेते हैं, तो वे कई दिनों तक उस क्षेत्र में रुकते हैं जब तक कि उनका शव समाप्त न हो जाए। वे अक्सर अपने शिकार को एकांत, अच्छी तरह से ढके हुए इलाकों में खींच लेते हैं।
अपने क्षेत्र को चिह्नित करने के लिए उनके खरोंच के निशान जमीन से कम से कम 4-8 फीट ऊपर हैं और उनके बॉबकैट चचेरे भाइयों की तुलना में अधिक गहरे और अधिक स्पष्ट हैं।
जानवरों और बच्चों को जंगली बिल्लियों से कैसे सुरक्षित रखें
जबकि पशुधन और पालतू जानवरों जैसे जानवरों को जंगली बिल्लियों से अधिक खतरा होता है, कौगर बच्चों और कभी-कभी वयस्कों पर हमला करने के लिए जाने जाते हैं।हालाँकि, ये बिल्लियाँ आमतौर पर हिरणों का शिकार करना पसंद करती हैं, और इंसानों के रास्ते से दूर रहना पसंद करती हैं। फिर भी, आप अपनी, अपने परिवार और अपने पालतू जानवरों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए कदम उठा सकते हैं।
अकेले मत चलो
कौगर और कोई भी अन्य शिकारी सबसे आसान लक्ष्य चुनेंगे। बच्चे और वयस्क जो अकेले हैं, दोनों को समूहों की तुलना में अधिक खतरा है। यदि आप ऐसे क्षेत्र में रहते हैं जहां कौगर देखा गया है, तो अकेले न घूमें और जब बच्चे बाहर खेल रहे हों तो उनकी निगरानी करके सावधानी बरतें।
बाड़ वाले खेल क्षेत्र
बिल्लियाँ काफ़ी ऊँची छलांग लगा सकती हैं, और कोई भी चीज़ उन्हें उस स्थान पर पहुँचने से नहीं रोक सकती जहाँ वे जाना चाहती हैं। हालाँकि, एक अच्छी बाड़ इतनी बाधा उत्पन्न करती है कि यह कौगर या अन्य जंगली बिल्लियों को आपके बच्चे जहाँ खेल रहे हैं वहाँ घुसपैठ करने से रोक सकती है।
संरक्षक पशु
कई किसान अपने पशुओं की देखभाल के लिए पशुधन संरक्षकों का उपयोग करते हैं। ये जानवर गधे, लामा या कुत्ते हो सकते हैं, और ये शिकारियों के हमलों की संख्या को काफी हद तक कम करने के लिए जाने जाते हैं।
यदि कोई कौगर आपके घर के बहुत करीब घूमता है तो एक उचित रूप से प्रशिक्षित कुत्ता भी सर्वोत्तम पूर्व-चेतावनी प्रणालियों में से एक है। वे आपसे पहले ही खतरे को सूंघ और सुन सकेंगे और अलार्म बजा देंगे।
निष्कर्ष
वाशिंगटन में जंगली बिल्लियों की तीन प्रजातियाँ हैं। बॉबकैट और कौगर सबसे व्यापक हैं, जबकि लुप्तप्राय कनाडाई लिंक्स बहुत कम आम है। भले ही आपने इन बिल्लियों को जंगल में कभी नहीं देखा हो, यह जानकर कि वे वहाँ हैं, आपको सावधानी बरतने और अपने परिवार को सुरक्षित रखने में मदद मिलेगी।
