रोडेशियन रिजबैक कुत्ते आज अपने दुबले-पतले शरीर, लाल रंग के फर और रीढ़ की हड्डी के नीचे बालों के विशिष्ट "रिज" के लिए तुरंत पहचाने जाने योग्य हैं। वे अफ्रीकी शिकारी कुत्तों और यहां तक कि भयंकर शेर-हत्यारों के रूप में भी अपनी प्रतिष्ठा के लिए जाने जाते हैं। लेकिन अगर आपने कभी सोचा है कि दक्षिण अफ्रीका की एकमात्र स्वदेशी नस्ल का असली इतिहास क्या है, तो आप बहुत खुश हैं। रोडेशियन रिजबैक का एक लंबा और रोमांचक इतिहास है जो अफ्रीका के इतिहास के साथ गहराई से जुड़ा हुआ है।
अफ्रीकी मूल (1650 से पहले)
यूरोपीय आगमन से पहले अफ्रीका में रहने वाले कुत्तों के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं है, लेकिन संभावना है कि यूरोप में किसी को भी उनके बारे में पता चलने से पहले रिजबैक के पूर्वज हजारों वर्षों तक महाद्वीप के दक्षिणी सिरे पर घूमते रहे। 1600 के दशक तक, अफ्रीका के दक्षिणी भाग में प्रमुख संस्कृतियों में से एक खोएखो लोग थे, जो आधुनिक दक्षिण अफ्रीका, नामीबिया, बोत्सवाना और आसपास के क्षेत्रों में रहते थे।
खोएखो खानाबदोश जीवन व्यतीत करते हुए मवेशी चराते थे, और पहले रिजबैक आधे जंगली कुत्ते थे जिनका उपयोग वे शिकार और रखवाली के लिए करते थे। ये कुत्ते आज रोडेशियन रिजबैक के मालिक को पहचानने योग्य नहीं होंगे - एक बात के लिए, वे आधुनिक रोडेशियन रिजबैक के 24-27 इंच की तुलना में बहुत छोटे थे, कंधे पर केवल 18 इंच के आसपास आते थे! संभवतः उनके कोट के रंग और पैटर्न भी भिन्न-भिन्न प्रकार के थे। लेकिन इन कुत्तों में दो गुण थे जो निरंतर बने रहेंगे - बहादुरी की एक अविश्वसनीय भावना जो उन्हें खतरनाक शिकारियों के बावजूद पनपने देती है और फर की 2 इंच चौड़ी पट्टी जो उनकी रीढ़ के साथ पीछे की ओर चलती है, जिससे एक विशिष्ट लकीर बनती है।
बोअर क्रॉसब्रीडिंग (1650-1875)
इस बिंदु तक, रिजबैक एक विशुद्ध अफ्रीकी कुत्ता था। लेकिन कई चीज़ों की तरह, सांस्कृतिक आदान-प्रदान और उपनिवेशवाद का नस्ल पर गहरा प्रभाव पड़ेगा। 1650 के दशक में, डचों ने दक्षिण अफ्रीका में एक उपनिवेश स्थापित किया, और जैसे-जैसे वे फैलते गए, वे अनिवार्य रूप से खोइखो और उनके अद्वितीय कुत्तों के संपर्क में आए। कई यूरोपीय लेखकों ने इन छोटे अफ़्रीकी कुत्तों की उग्रता और बहादुरी के बारे में लिखा है, और एक बार बोअर्स, या किसानों ने अपने कुत्तों को खेत में मदद के लिए लाना शुरू कर दिया, तो यह अपरिहार्य था कि कुछ क्रॉसब्रीडिंग होगी। पीठ के साथ रिज एक प्रमुख विशेषता है, इसलिए बहुत पहले ही, कई मिश्रित नस्ल के फार्म कुत्तों के पास रिजबैक वंश का विशिष्ट चिह्न था।
बार-बार क्रॉसब्रीडिंग के बावजूद, डच और बाद में अंग्रेजी बसने वाले इतने व्यावहारिक थे कि वे यह सोचने में बहुत समय बिताते थे कि उनका कुत्ता किस नस्ल का है। दो शताब्दियों से अधिक समय से, रिजबैक और ग्रेहाउंड, टेरियर्स और ग्रेट डेन जैसे यूरोपीय कुत्ते स्वतंत्र रूप से एक दूसरे के साथ घुलमिल गए हैं।
द कॉलोनिस्ट्स लायन-हंटर (1875-1900)
1870 के दशक तक किसी दक्षिण अफ्रीकी के पास इन संकर कुत्तों को अधिक करीब से देखने और प्रजनन कार्यक्रम स्थापित करने का समय और रुचि नहीं थी। तभी बड़े खेल शिकारी कॉर्नेलियस वान रूयेन ने अपने दोस्त के दो रिज-समर्थित कुत्तों को चमकाया। उसके पास पहले से ही शिकार करने वाले कुत्तों का एक झुंड था, लेकिन उसकी रुचि ऐसे कुत्तों को खोजने में थी जो शेर को सफलतापूर्वक परेशान कर सकें, उसे परेशान कर सकें और उसका ध्यान भटका सकें ताकि वह उसे मार सके। यह एक बड़ा काम है-इसके लिए गति, चपलता, बहादुरी और बुद्धिमत्ता की आवश्यकता होती है। शेर के हत्यारे के रूप में उनकी प्रतिष्ठा के बावजूद, वैन रूयेन के कुत्तों ने वास्तव में कभी शेरों पर हमला नहीं किया-इसके बजाय, उन्होंने एक शेर को खुले में फुसलाकर उसे वहीं रखने का काम किया।
हालाँकि उनके शिकारी कुत्तों के प्रजनन पर उनका कुछ प्रभाव रहा होगा, उनके प्रजनन कार्यक्रम पर सबसे बड़ा प्रभाव जीवित रहने की उनकी क्षमता का था, और रिजबैक्स ने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। 1900 के दशक के अंत तक, उनके कुत्तों की आबादी एक वास्तविक नस्ल से मिलती-जुलती थी, जिसमें रिजबैक के सभी बेहतरीन लक्षण एक मजबूत यूरोपीय शिकार कुत्ते के स्टॉक से जुड़े थे।
ब्रीड फ़ाउंडेशन (1900-1928)
20वीं सदी के अंत तक, कट्टरपंथियों ने वैन रूयेन के "शेर कुत्तों" पर ध्यान दिया और आश्चर्य करना शुरू कर दिया कि क्या वे शिकार से अधिक के लिए अच्छे थे। जल्द ही, पहला सच्चा प्रजनन कार्यक्रम सामने आया। इन कुत्तों को वफादार साथी, साहसी रक्षक कुत्ते, चतुर शिकार कुत्ते और दृढ़ कीट संहारक के रूप में जाना जाता था। प्रजनकों ने लाल-भूरे रंग के कोट को पसंद करना शुरू कर दिया, जिसके बारे में उनका मानना था कि यह असली अफ्रीकी कुत्ते का प्रतिनिधित्व करता है।
1922 में, पहला नस्ल मानक मालिकों के एक समूह द्वारा तैयार किया गया था, जिसमें विभिन्न दिखावट वाले कुत्तों को एक साथ लाया गया और तय किया गया कि आदर्श कैसा दिखना चाहिए। उन्होंने रोड्सियन रिजबैक नाम भी तय किया, यह नाम तब से नस्ल के साथ जुड़ा हुआ है। अगले कई वर्षों में, उन्होंने अपने मानक के अनुरूप कुत्तों की आबादी तैयार की, और सच्चे रोड्सियन रिजबैक का जन्म हुआ।
द इंटरनेशनल रिजबैक (1928-वर्तमान)
एक बार नस्ल स्थापित हो जाने के बाद, इसे दुनिया की यात्रा शुरू करने में ज्यादा समय नहीं लगा और 1928 में, पहली बार रिजबैक ब्रिटेन में दिखाए गए। लेकिन महामंदी और द्वितीय विश्व युद्ध के चलते यह नस्ल 20 से अधिक वर्षों तक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्थिर रही। इन वर्षों के दौरान, कुछ रोड्सियन रिजबैक ने देश छोड़ दिया, और वे ज्यादातर अंतरराष्ट्रीय केनेल क्लबों द्वारा अपरिचित हो गए।
आखिरकार, 1950 के दशक में रोडेशियन रिजबैक्स को दूसरा मौका मिला। 1952 में छह कुत्तों को अमेरिका लाया गया और वहां से इस नस्ल की संख्या और लोकप्रियता में लगातार वृद्धि हुई। 1950 के दशक के अंत तक, उन्हें अमेरिकन केनेल क्लब, ग्रेट ब्रिटेन के केनेल क्लब और दुनिया भर के कई अन्य संगठनों द्वारा मान्यता दी गई थी
अमेरिकन केनेल क्लब के अनुसार, आज, यह अमेरिका में 41वीं सबसे लोकप्रिय कुत्ते की नस्ल है, और हजारों मालिकों को अपने अफ्रीकी पूर्वजों की सारी बुद्धिमत्ता और बहादुरी के साथ एक प्यारे पालतू जानवर को संजोने का मौका मिलता है।
